Christophe Bou est viticulteur en Earl sur la commune de Couffouleux. Il livre ses raisins à la cave coopérative de Rabastens. L'année dernière, il s'est lancé dans l'aventure de l'irrigation. Il a fait installer un goutte-à-goutte sur 6 hectares de vignes. Objectif principal : arriver aux 120 hectolitres / ha demandés pour la production de vins de pays. A cet effet, il a aussi pratiqué la taille rase de précision sur ces vignes, avec une machine en Cuma. Et les résultats sont là : les rendements visés ont été atteints !

Mais la progression des rendements n'est pas le seul but de la démarche. «Dans mes sols sans argile, les années très sèches entraînent un manque à gagner direct, mais elles ont aussi des conséquences sur le matériel végétal», explique Christophe Bou. «On a eu des pertes de ceps après les grosses sécheresses. L'irrigation vient sécuriser ma production en pérennisant mon outil de travail. C'est un point qui a beaucoup pesé dans mon choix.» Le fait d'avoir déjà l'eau sur l'exploitation a aussi facilité la décision.

Christophe Bou a opté pour un système de goutte-à-goutte. «On est moins exposé au vent, aux phénomènes d'évapotranspiration, aux maladies. Et puis, on reste sur un arrosage très régulier et très localisé. Cela permet d'apporter une quantité totale d'eau raisonnable, entre 100 et 150 mm.» Pour Christophe Bou, le jeu en vaut la chandelle. Non seulement, il a plus de raisin à se faire payer, mais ses rendements élevés lui permettent en plus d'en obtenir une meilleure rémunération. La prochaine étape sera de progresser encore sur ses charges et sa production avec la mise en place de la taille simplifiée sur ses vignes irriguées.

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