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La Pause Fermière inaugure sa quatrième boutique à Puygouzon

À l’origine de cette aventure entrepreneuriale, on trouve la Ferme du Lacas, située à Lisle-sur-Tarn, propriété de la famille Viatgé depuis 1927. Le grand-père détient des vaches laitières et des vignes. Malade, il arrache ses vignes en 1976. Le père, Laurent, rejoint l’exploitation en 1989. Puis, face à une demande grandissante, il commence à élever canards, volailles et porcs, abandonnant le lait en 1998. Sa femme Alexandra, puis plus tard leurs deux enfants, Théo et Nicolas, entrent dans l’entreprise. L’exploitation s’étend désormais sur 550 hectares et fait chaque semaine 1 000 canards, 700 volailles semaine (poulets et pintades), 30 cochons. Elle produit également des céréales destinées à l’auto-consommation.

Favoriser la vente directe

En 2016, afin de valoriser au mieux leurs produits, le couple décide d’ouvrir un premier magasin. «On avait une petite boutique à la ferme, un endroit où on accueillait les gens avec une petite étagère dédiée aux conserves et quelques produits frais dans le labo à côté. Mais on n’arrivait pas à avoir une clientèle locale, on recevait surtout des gens de passage et des vacanciers. Nous avons eu l’idée d’ouvrir une boutique sur l’axe Gaillac -Montauban et l’opportunité s’est présentée lorsqu’on nous a proposé les anciens locaux de l’office de tourisme et de la communauté de communes à Salvagnac, à 5 kilomètres de notre ferme», raconte Alexandra Viatgé. Si le but est surtout de commercialiser leurs produits frais, secs ou en conserve, et comme les locaux sont grands (environ 180 m2 ), ils décident de convier des producteurs à les rejoindre ce qui permet d’étoffer et de diversifier l’offre. Ainsi, ils découvrent des petites structures proches de chez eux proposant des produits de qualité. Pour se rapprocher des clients, ils ouvrent en 2018 une boutique à Rabastens et en 2023, une autre à Pechbonnieu, à proximité de Toulouse. Dans ce contexte, le quatrième point de vente à Puygouzon s’impose comme une évidence pour investir ce nouveau secteur. «Chaque magasin décline le même concept, on y vend les mêmes produits, excepté pour les fruits et légumes, provenant de maraîchers de chaque secteur. L’enseigne et le logo sont reconnaissables, les meubles sont fabriqués par des artisans locaux», explique Alexandra Viatgé. On y trouve notamment des vins de Gaillac, des bières tarnaises, le whisky Castan, des croquants de Cordes, des chocolats de Montauban et Rabastens, des jus naturels, des pâtés de Castelnau, de la farine, des huiles, des produits laitiers etc. La plupart des produits proviennent du Tarn et d’Occitanie à quelques exceptions près comme le jus d’orange et la moutarde.

Organiser le travail

Près de 25 personnes œuvrent au quotidien entre l’exploitation et les boutiques. L’entreprise travaille essentiellement avec du personnel permanent qu’elle forme, elle a moins recours à des saisonniers. Pour la propriétaire des lieux, travailler en famille n’est pas toujours facile mais comporte certains avantages. «Nous essayons d’être tous polyvalents. On s’adapte au travail, à chaque situation. On est là où il faut être quand il faut y être. Les enfants nous apportent de nouvelles idées et manières de travailler. Ils constituent aussi un renfort sur lequel on peut compter. Je peux leur demander quoi que ce soit à la dernière minute, me remplacer à la boutique, livrer un client, etc». Si la polyvalence est de rigueur, les hommes de la famille gèrent davantage l’exploitation alors que Madame se concentre sur le commercial, la vente, la gestion comptable et les ressources humaines.

Privilégier les échanges

«Ce qu’on aime c’est le contact et les échanges avec le client et les producteurs quand ils viennent nous livrer. D’ailleurs quand on me pose une question dont je ne connais pas la réponse, j’appelle la bonne personne pour ensuite informer le client au mieux», explique Alexandra Viatgé. Au-delà des boutiques, la famille Viatgé estime important d’être présente sur les marchés toutes les semaines notamment à Saint-Sulpice, Lavaur et Rabastens. Elle y rencontre un «concentré de monde sur une matinée». La manière de travailler y est différente puisque les horaires sont longs et il faut faire face aux aléas climatiques mais c’est un bon complément pour commercialiser les produits de la ferme. Après l’ouverture du magasin, une prochaine étape attend la famille : l’inauguration d’un nouveau laboratoire à Rabastens en 2027. «Notre objectif, c’est d’essayer d’améliorer les conditions de travail de nos enfants. Cela passe notamment par la modernisation du laboratoire et aussi par la mise en place d’outils pour gagner du temps et en efficacité», conclut la mère de famille qui avoue également ne pas avoir pris de vacances depuis 5 ans et souhaite proposer un cadre professionnel plus épanouissant à ses enfants.