Maraîchage

Ô Petits Légumes d'Autan poursuit sa croissance

Une association bien implantée, au service des producteurs maraîchers du Tarn. Depuis 2018, Ô Petits Légumes d’Autan (OPLA) ne cesse de grandir et de développer ses marchés de commercialisation. En 2026, l’association tarnaise compte 33 adhérents producteurs (en bio et conventionnel), en hausse par rapport à l’an passé. “Quand on a démarré, on était seulement 8 producteurs, se souvient Jean-Marc Viatge, président de OPLA, on est né à l’époque de la volonté de la Chambre d’agriculture du Tarn et de son comité de développement gaillacois de structurer une filière de proximité. Aujourd’hui, on peut dire que l’on a bien évolué, mais on cherche toujours de nouveaux adhérents, pour mieux répondre à nos différents marchés professionnels.”

Un essai avec la cuisine centrale d'Albi

Depuis maintenant 2 ans, OPLA opère majoritairement avec la communauté d’agglomération Gaillac Graulhet et fournit 25 tonnes de légumes par an pour l’approvisionnement de ses cantines. Après une première année de mise en place, la collaboration est désormais bien lancée et permet aux adhérents d’OPLA de produire et écouler leur stock sereinement : “sur nos 33 producteurs, nous sommes pratiquement la moitié à travailler avec l’agglomération. Nous fournissons tous types de légumes tout au long de l’année scolaire. On arrive à répondre à plus de 95% des besoins des cantines, avec un planning de livraison qui est établi 6 mois à l’avance”. Mais arrivé à la fin de l’année scolaire, les demandes sont forcément moins nombreuses. Même si un projet est en cours sur le territoire et permettrait d’augmenter les tonnes commandées à OPLA (construction d’une cuisine centrale, voir ci-contre), l’association a su aussi se développer en parallèle, en recherchant de nouveaux marchés. C’est notamment le cas depuis ce mois de juin, avec un essai mené avec la cuisine centrale d’Albi pour la livraison de légumes d’été en juillet et août (près de 8 tonnes commandées). Ces légumes seront ensuite transformés, notamment en ratatouille, mis en conserve et enfin à la disposition des cantines scolaires à la rentrée de septembre. “Si cela fonctionne, c’est une collaboration qui pourra se poursuivre dans le temps”, espère le président d’OPLA. L’association travaille également depuis cette année scolaire avec le Conseil départemental, pour la livraison de légumes bio dans les collèges du Tarn.

Des projets de développement

Pour les adhérents, appartenir à OPLA va bien au-delà d’opportunités de commercialisation. À travers son GIEE (groupement d’intérêt économique et environnemental), l’association propose un accompagnement technique, avec des essais de variété ou de pratiques (sondes tensiométriques pour piloter l’irrigation), et du partage d’informations, via des échanges réguliers sur le terrain (réunions Bout de Champ, groupe Whatsapp…). Parmi les projets futurs, l’association souhaite notamment se doter d’un véhicule et d’une chambre froide, pour optimiser la logistique, entre stockage et livraison. Des réflexions sont également menées sur les légumes primeurs (oignons, courgettes, carottes…), valorisés essentiellement entre avril et juin, pour répondre à des difficultés d’approvisionnement.

Cuisine centrale à la Communauté d'agglo Gaillac-Graulhet : une opportunité pour le territoire 

En discussion depuis plus d’un an, le projet de construction d’une cuisine centrale pour l’agglomération devrait enfin aboutir d’ici 2 ans, après la validation des élus. Christophe Gourmanel, président de la CA2G, nous en parle : “nous sommes en train de choisir l’architecte. L’objectif est une ouverture pour septembre 2028. Cette cuisine préparera environ 5 500 repas par jour avec une volonté forte de travailler avec des producteurs locaux. C’est un projet que je portais déjà en tant que vice-président en 2024.” Pour OPLA, le projet est forcément vu d’un très bon œil. Le marché avec la CA2G représente plus de 80% des volumes commercialisés par l’association. Selon Jean-Marc Viatge, dès la mise en fonctionnement du nouvel équipement, 60 tonnes de légumes pourraient être commandées à OPLA par la cuisine centrale, avec la possibilité de faire de la transformation, contre 25 tonnes actuellement. “D’ici là, nous aurons peut-être encore gagné des adhérents, mais nous pourrions déjà aujourd’hui répondre facilement à cette augmentation de commande.”