Ail rose : 50 ans de label rouge et des produits connus et reconnus !

L'ail rose, c'est en fait de nombreux produits : l'ail rose de Lautrec, qui bénéficie du label rouge et de l’IGP, et l'ail rose du Tarn, lui-même composé d'ail rose de catégorie 1, appelé aussi «vert», et d'ail rose de catégorie 2, destiné à l'industrie. Le respect ou non du cahier des charges de production du label puis sa qualité détermine la classification du produit. Selon cette dernière et les besoins du client, l'ail rose peut être présenté sous une multitude de conditionnements. Les manouilles sont exclusivement réalisées chez les producteurs. Ils peuvent également préparer des plateaux 5 kg. Ils peu- vent aussi faire le choix de livrer du vrac auprès de leur metteur en marché. Ces derniers possèdent très souvent un atelier habilité à réaliser des conditionnements «label rouge», notamment pour confectionner les filets, que ce soit le 3 têtes, le 200, 250, 350 ou le 500 g. Ces ateliers sont au nombre de 6 et contrôlés par l’ODG.

Les metteurs en marché, la coopérative Alinéa ou les entreprises privées, ont deux grands types de clients : la grande distribution, en direct ou via les centrales d'achat, et les grossistes. Chacun utilise des produits spécifiques. Les filets sont, de loin, les conditionnements qui fonctionnent le mieux en grandes et moyennes surfaces.

Les grossistes, qui vont ensuite servir les primeurs et petits magasins, les marchés de plein vent ou encore l'export, achètent principalement des grappes et des plateaux. Comme le choix du conditionnement est en lien direct avec la commercialisation du produit derrière, il fait l'objet d'échanges réguliers entre les producteurs et les metteurs en marché. La coopérative Alinéa, par exemple, réunit les producteurs plusieurs fois au cours de la saison afin d'affiner les volumes dans les différentes gammes. S'il réalise des grappes et des plateaux, un agriculteur qui livre sa production à un intermédiaire privé va généralement prendre conseil auprès de lui en amont afin de coller au mieux aux attentes des clients. Et s'assurer ainsi d'une meilleure valorisation de son ail.

Une demande soutenue en label, une position de force

50 ans après la création de son label rouge et 20 ans après l’obtention de l’IGP, l'ail rose est aujourd'hui un produit connu et reconnu. Le label rouge est référencé dans toutes les grandes enseignes de GMS et on le trouve ainsi un peu partout en France. Il est également exporté dans de nombreux pays européens, notamment Allemagne, Pays-Bas, Belgique, Suisse, Italie, le Royaume-Uni, les pays scandinaves... «C'est beaucoup plus compliqué pour les destinations plus lointaines», explique Christian Pelissou, responsable du site de Lautrec de la coopérative Alinéa. «Notre filiale commerciale, Top Alliance, a essayé de travailler avec les États-Unis, le Japon ou l'Australie. Mais les exigences sanitaires sont trop contraignantes. Et comme nous avons suffisamment de débouchés de «proximité», autant faire au plus simple !» Tous les metteurs en marché de la filière que nous avons pu interroger sont unanimes sur le point : l'ail rose de Lautrec est un beau et bon produit. Le travail des producteurs et du syndicat depuis des années pour en garantir l'homogénéité et la régularité de la qualité a porté ses fruits : la notoriété du produit n'est plus à faire.

Ou sinon, elle n'est pas longue à faire estime Christian Pelissou. «Je dis souvent que le plus dur c'est de commercialiser la première palette. Après le produit se vend tout seul !»

S. Lenoble

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